Коли академічний журнал запрошує історика Альфреда «Альфа» Клейтона записати свої враження від адміністрації Джеральда Р. Форда (1974–77), він згадує не політичні події того часу, а власний бурхливий період сексуальне минуле. Надзвичайно своєрідний внесок Альфа в «Ретроспективу» складається не лише з купи розстібнутої особистої історії, але й зі сторінок неопублікованого проекту того часу, хроніки президентства Джеймса Б’юкенена (1857–61). Тексти, що чергуються, віддзеркалюють один одного й розповідають історію в контрапункті, часто кумедну комедію звичаїв, що контрастує між еротичним етикетом і соціальними правилами довоєнного Вашингтона й південного Нью-Гемпшира кінця двадцятого століття. Стиль Альфа — набоківський. Його одержимість — вінтажний Апдайк.

Спогади про адміністрацію Форда — це вигадка. Імена, персонажі, місця та події є продуктом уяви автора або використовуються вигадано. Будь-яка схожість із реальними подіями, місцями чи людьми, живими чи мертвими, є абсолютно випадковою.