«Непередбачуваність суспільства», «втрата орієнтирів», «криза наук про людину», «кінець інтелектуалів», «розпад гуманітарної спільноти»,— так описують сучасну інтелектуальну ситуацію провідні російські та французькі дослідники — герої цієї книги. Науки про суспільство втратили здатність аналізувати сьогодення та передбачати майбутнє. Німота інтелектуалів викликана «страйком мови»: базові поняття соціальних наук, такі як «реальність» і «об'єктивність», «демократія» та «нація», стрімко втрачають звичний зміст. Розростаюча криза наукової раціональності загрожує не лише ідентичності інтелектуалів. Він ставить під основу наших уявлень про світ. У чому причини інтелектуальної революції, що відбувається на наших очах? Як пов'язана вона зі зміною сприйняття часу в європейській культурі, яка почалася у XX столітті? — такими є головні проблеми, які обговорюються в цій книзі.