Ірина Полянська дебютувала у 1982 році оповіданням «Як проводжають пароплави», наприкінці 80-х входила до групи молодих письменниць «Нові амазонки». Якщо перший роман Ірини Полянської «Проходження тіні» присвячений музиці, то в «Читовій воді» головний герой — кінематограф. Режисер Вікентій Петрович, основоположник кінематографа, сучасник Ейзенштейна, Довженка та Дзиги Вертова, погоджується дати інтерв'ю аспірантові. Розповідаючи про себе, Майстер відчиняє двері у світ кіно, сповнений міфів та містифікацій, говорить про легендарних актрис, з якими був близько знайомий. Колись Вікентій Петрович зняв геніальний фільм, але стрічка була знищена сталінською комісією… Історія кіно поєднується з історією країни, масштаб охопленого вражає. До книги також увійшли оповідання Ірини Полянської.