Сім'ю Фріменів — Чарльза, Лорел та їхніх доньок, Шарлотту-підлітка та дев’ятирічну Каллі — запросили до Інституту Тонібі в сільській місцевості Массачусетсу для участі в дослідницькому експерименті. Вони житимуть у квартирі на кампусі з Чарлі, молодим шимпанзе, якого покинула мати. Фрімани були обрані для експерименту, оскільки вони знають мову жестів; вони мають навчити цьому Чарлі та вітати його як члена своєї родини. Ізольовані у своїй новій, майже повністю білій громаді не лише своєю расою, а й дивною життєвою ситуацією, Фрімани загинули. І коли Шарлотта дізнається правду про історію сумнівних досліджень Інституту, таємниці минулого починають вторгатися в сьогодення. Сила цього роману полягає в незаперечному таланті оповідачки Кейтлін Ґрінідж. Те, що здається історією про матерів і дочок, про сестринство, піддане випробуванню, про підліткову любов і погану поведінку дорослих, а також про довгу історію, стає провокаційним і переконливим дослідженням нездатності Америки знайти мову для розмови про расу .