Широке визнання в Латинській Америці після виходу в Аргентині в 1992 році «Відсутнє місто» має форму футуристичного детективного роману. Зрештою, однак, це роздуми про природу тоталітарних режимів, про перехід до демократії після закінчення таких режимів і про силу мови створювати та визначати реальність. У цьому концептуально сміливому та цікавому творі Рікардо Пілья поєднує свою фірмову авангардну естетику з проникливим культурним і політичним розумінням історії та сучасності Аргентини. Роман розповідає про Джуніора, репортера щоденної газети Буенос-Айреса, коли він намагається знайти таємницю машина, яка містить розум і пам'ять жінки на ім'я Олена. У той час як Олена створює історії, які відображають реальні події в Аргентині, поліція домагається її знищення через викриття звірств, які вона — машина — поширює за допомогою текстів і записів. Таким чином книга описує змагання за відновлення історії та пам’яті міста та країни, історія яких значною мірою була стерта політичними репресіями. Його розповіді — усі вони є частиною детективної історії, усі частини чогось більшого — множаться, коли вони перетинаються одна з одною, як вулиці й проспекти самого Буенос-Айреса. Другий із романів Пільї, який буде перекладено видавництвом Duke University Press — перший був «Штучне дихання» — ця книга продовжує прагнення автора змалювати зловживання та звірства, характерні для диктатур, а також труднощі, пов’язані з переходом до демократії. У перекладі зі вступом Серджіо Вайсмана міститься нова післямова автора.