Ніколи раніше Гордімер, лауреат Нобелівської премії з літератури 1991 року, не публікувала такої повної збірки своєї документальної літератури. Telling Tales представляє повний спектр її робіт у цій галузі – від сутінків правління білих у Південній Африці до боротьби за повалення режиму апартеїду, і зовсім недавно, її роль за останні сім років у протистоянні сучасним явищам насильства та небезпека ВІЛ. Діапазон цієї книги приголомшливий, і весь твір прославляє живу наполегливість життєлюбної людини перед обличчям політичних заворушень, а потім наступу глобалізованого світу. Постійний пристрасний дух, який несе в собі «Південноафриканське дитинство», юнацький автобіографічний твір, опублікований у The New Yorker у 1954 році, можна знайти в кожному з дев’яноста одного твору книги, що охоплює п’ятдесят п’ять років. Повернення до наукової роботи стало надзвичайним досвідом для Гордімера. Вона бере від одного зі своїх шанованих великих письменників, Альбера Камю, переконання, що письменник є «відповідальною людиною», налаштованою не тільки на відданість створенню художньої літератури, але й на політичний вир, який неминуче охоплює двадцятий і двадцять перший століття життя. Народившись у 1923 році, Гордімер, який у дитинстві прагнув стати артистом балету, був визнаний у п’ятнадцять років письменницьким вундеркіндом. Її чутливість була сформована такою ж мірою як широким читанням, так і привабливим поглядом, коли вона проходила дорогою до школи похмурі трудові комплекси, де жили копачі чорного золота. Ці подвійні вирішальні моменти — література та політика — пронизують книгу, яка включає історичні розповіді про політичну атмосферу з перших вуст після Шарпевільської різанини 1960 року та повстання в Соуето 1976 року, а також гострі крупним планом портрети Нельсона Мандели та Дезмонда Туту , серед інших. Гордімер повертається до вічно актуальної спадщини Толстого, Пруста та Флобера та активно спілкується з такими сучасниками, як Сьюзан Зонтаг, Октавіо Пас та Едвард Саїд. Але деякі з її найбільш чуттєвих творів містяться в її подорожах, де політика Африки бездоганно змішується з її вражаючою природою, включаючи вражаючі спогади про дитячі канікули біля південноафриканського узбережжя Індійського океану та захоплюючу розповідь про її подорож довжиною річка Конго слідом за Конрадом. Твори Гордімера — це надзвичайне бачення світу, яке повертається до політичних, моральних і соціальних чутливостей Діккенса і Толстого, але з яскраво вираженою сучасною свідомістю. Telling Times стає як літературним дослідженням, так і надзвичайним документом соціальної та політичної історії нашого часу.