«Чим старше ставав Іван Васильович, тим важче переносив участь у допитах. Але чемон ставав досвідченішим, тим ясніше бачив, що зможе досягти головної мети життя, не приносячи страждань ». УсовІсторичний роман Усова є своєрідний політичний детектив. Дія розгортається при дворі Івана Грозного. У центрі оповіді — служба розвідки, яку очолює Василь Количев. Багато різних хитросплетінь вдалося розплутати цій непересічній людині: тут і інтриги Малюти Скуратова, і діяльність татарської та литовської розвідок, і зіткнення владних інтересів боярських та дворянських угруповань.