Тобі Гуд, молодий англієць, уникає політики та справ, які гаряче підтримують його ліберальні батьки. Живучи в Йоганнесбурзі як представник видавничої компанії своєї сім’ї, Тобі легко, безтурботно пересувається між самовдоволеними багатими білими передмістями та бурхливими, яскраво живими чорними містечками. Його друзями є найрізноманітніші люди, від директорів шахт до темношкірих журналістів і музикантів, і вихідні Тобі в колоніальному стилі часто перемежовуються таємними вечорами, проведеними в чорних халупах. Дружба Тобі зі Стівеном Сітоулом, розважним, озлобленим молодим африканцем, зворушує його так, як він ніколи не думав, і коли власне почуття незалежності Стівена від правил суспільства призводить до трагедії, життя Тобі змінюється назавжди.