Книга відомого бельгійського історика Анрі Піренна (1868–1947 рр.) присвячена історії середньовічної Бельгії у V–XIV ст. Автор яскраво і образно досліджує різні сторони життя цієї країни в епоху середньовіччя: поява франків, набіги вікінгів змінюються боротьбою між церковними і світськими князівствами і тріумфом міст, які несподівано для всього християнського світу здобули перемогу над феодальними сеньйорами. Особливу увагу Пірен приділяє містам Бельгії, у XI–XIV ст. досягли небувалого економічного розквіту і кривавим чвар за владу між городянами. Не залишається осторонь економічний та соціальний розвиток Бельгії, що зуміла посеред бур, що стрясали середньовічне суспільство, зберегти своєрідність своєї культури та незалежність.