У наші дні мало хто знає, що Конан Дойль, уславлений автор детективів про Шерлока Холмса, був ще й відомим громадським діячем, захисником несправедливо засуджених. Втручання Конан Дойля допомогло пом'якшити вирок його другові, звинуваченому в державній зраді, відновити законність у гучній справі англійця індійського походження, що став жертвою ксенофобії, і, нарешті, звільнити Оскара Слейтера, визнаного винним у вбивстві заможної дами. Довічною каторгою, Слейтер провів ув'язнення понад 18 років, забутий майже всіма. Майже всіма, але не Артуром Конаном Дойлем. Письменник зумів звільнити Слейтера, провівши власне розслідування, причому його головною зброєю стали спостережливість і чітка логіка — саме те, що принесло всесвітню славу герою його оповідань. У книзі розповідається і про засудженого до страти, чию невинність вдалося довести без сучасних методів судової про унікальний метод розслідування, описаний у розповідях про Шерлока Холмса, а потім застосований до реального злочину.