Дії події відбуваються в Шанхаї після Другої світової війни, «Пісня вічної скорботи» розповідає про пригоди Ван Ціяо, дівчини, яка народилася з «лонгтонга», людних лабіринтів провулків робітничих кварталів Шанхая. Закоханий у блиску та гламуру Голлівуду 1940-х років, Ван Ціяо шукає слави на конкурсі краси «Міс Шанхай», і цей швидкоплинний момент зірки стає вершиною її життя. Протягом наступних чотирьох десятиліть Ван Ціяо віддається занепадницьким задоволенням довизвольного Шанхаю, таємно граючи в маджонг під час антиправого руху та обмінюючись коханцями напередодні Культурної революції. Переживши перипетії сучасної історії Китаю, Ван Ціяо з’являється у 1980-х роках як постачальник «старого Шанхаю» — живого втілення нової, товарної ностальгії, яка цінує пишність і витонченість — лише для того, щоб бути втягнутим у трагедію, яка перегукується з м’яким Голлівудом. noirs її молодості. Від жорстокого переслідування комунізму до лібералізму та відкритості епохи реформ, ця сумна історія про старий Китай проти нового, про наполегливість перед лицем лиха, є позачасовим відображенням нашого нескінченного пошуку трансформація та краса.