Дії четвертого роману «Ісламського квінтету» Таріка Алі розгортаються в середньовічному Палермо, мусульманському місті, яке розміром і пишнотою змагається з Багдадом і Кордовою. Рік 1153. Нормани правлять Сіккілією, але арабська культура та мова домінують на острові та дворі. Султан Руджарі (король Роджер) оточує себе мусульманськими інтелектуалами, кількома наложницями та адміністрацією, очолюваною талановитими євнухами. Єпископи, які сподіваються бути на вершині влади, обурені занепадом двору. У цьому захоплюючому романі Тарік Алі описує життя та кохання середньовічного картографа Мухаммеда аль-Ідрісі. Розриваючись між близькою дружбою з султаном і друзями, які залишають острів або планують опір нормандському правлінню, Ідрісі знаходить тимчасову розраду в гаремі; але, зіткнувшись із звичайними людьми Ното та Катанії, його сумління турбує. Султан у Палермо — це міфічний роман, у якому гордість, жадібність і хіть перемішуються з опором і величчю. Дія відбувається в минулому, а сьогодні вона має нестерпний резонанс.