19 серпня 1991 року вісім високопоставлених радянських чиновників прийшли до влади в СРСР і проголосили себе новими правителями. Менш ніж через сімдесят дві години їхній державний переворот зазнав краху, але це змінило хід історії таким чином, якого ніхто, особливо змовники, не міг передбачити. Редактор цього видання, який був свідком цих визначних подій, зібрали розповіді з перших рук про спробу державного перевороту. Вони містять свідчення членів «хунти» та військових, лідерів опору та простих громадян, москвичів та мешканців інших міст, російських та іноземних журналістів, іноземних гостей та емігрантів, які повернулися, а також Михайла Горбачова та Бориса Єльцина. Ключові документи та фотографії доповнюють окремі розповіді. Провокаційний вступ до тому розміщує серпневі події в ширшому контексті — від перших днів перебудови та гласності до другого протистояння в Білому домі в жовтні 1993 року.