19 августа 1991 года восемь высокопоставленных советских чиновников захватили власть в СССР и провозгласили себя его новыми правителями. Менее чем через семьдесят два часа их переворот потерпел крах, но он изменил ход истории так, как никто – и уж тем более сами заговорщики – не мог предвидеть. Редактор этой книги, ставший свидетелем этих важных событий, собрали сведения из первых рук о попытке государственного переворота. В их число входят показания членов «хунты» и военных офицеров, лидеров сопротивления и простых граждан, москвичей и жителей других регионов, российских и иностранных журналистов, иностранных гостей и вернувшихся эмигрантов, а также Михаила Горбачева и Бориса Ельцина. Ключевые документы и фотографии дополняют отдельные рассказы. Провокационное введение к книге помещает августовские события в более широкий контекст — от первых дней перестройки и гласности до второй конфронтации в Белом доме в октябре 1993 года.