Друга з серії Курта Валландера. На узбережжі Швеції в рятувальному плоту виявлено два тіла жертв жахливих тортур і холодної страти. Не маючи свідків, мотивів і місця злочину, детектив Курт Валландер розчарований і не впевнений, що зможе розкрити таку ж таємничу, як і жахливу справу. Але після того, як жертв знаходять у балтійській державі Латвії, країні, охопленій потрясіннями розпаду Радянського Союзу, розслідування бере на себе майор ризької поліції Лієпа. Вважаючи свою роботу виконаною, Валландер знову впадає в рутину, аж поки раптом його кличуть до Риги та занурюють у чужий світ, де всюди тіні, за всім спостерігають, а старі режими зроблять усе, щоб залишитися в живих.