«Нехай освітить вогонь пізнання темну таємницю чуми», — молодий лікар Вітус не міг би краще сформулювати мету, заради якої він і його друзі вирушили в повну небезпеку подорож. І ось жовтневим днем 1579 року в бібліотеці Падуанського університету їм вдалося знайти зашифроване і приховане до часу послання самого Франческо Петрарки, яке починалося цими словами... Місія мандрівного хірурга завершена, і він готовий повернутися до Англії, але в рідному монастирі на нього чекає ще одне свідчення здатне пролити світло на таємницю походження останнього представника роду Коллінкортів.