Фраза «сенс життя» для багатьох здається химерним поняттям, придатним для сатиричних лайок Монті Пайтона чи Дугласа Адамса. Але в цьому жвавому Дуже короткому вступі відомий критик Террі Іглтон серйозно, хоча й часто кумедно дивиться на це запитання та пропонує власну дивовижну відповідь.

Спочатку Іглтон досліджує, як століття мислителів і письменників — від Маркса й Шопенгауера до Шекспіра, Сартра та Беккета – відповіли на головне питання сенсу. Однак він припускає, що це питання стало проблематичним лише в наш час. Але замість того, щоб боротися з нею безпосередньо, багато хто з нас справляється з відчуттям безглуздості свого життя, наповнюючи його чим завгодно: від футболу до сексу, каббали, саєнтології, «м’якості Нью-Ейдж» або фундаменталізму. З іншого боку, зазначає Іглтон, багато освічених людей вірять, що життя — це випадковість еволюції, яка не має внутрішнього значення. Якщо наше життя має сенс, це те, що нам вдається вкласти в нього, а не те, що воно приходить готове. Іглтон досліджує цей погляд на сенс як різновид приватного підприємництва і приходить до висновку, що він не витримує. Натомість він стверджує, що сенс життя полягає не в розв’язанні проблеми, а в тому, щоб жити певним чином. Це не метафізично, а етично. Це не щось окреме від життя, а те, що робить його вартим жити, тобто певна якість, глибина, надлишок і інтенсивність життя.

Отож, ось блискуче обговорення проблеми сенсу за допомогою провідний мислитель, який пише з легким і часто нешанобливим відтінком, але з дуже серйозною метою.