На схилі років, уже завершивши головну працю свого життя і оселившись у Сергієвому Посаді, ближче до преподобного Сергія, Лев Олександрович Тихомиров починає писати свої спогади, об'єднані під загальною назвою «Тіні минулого». Все, що пройшло перед очима цієї видатної людини протягом більш ніж семи десятиліть життя, мало знайти відображення в його мемуарах. Лев Олександрович почав їх у 1918 році, в обстановці торжествуючої революційності. Він припускав написати близько вісімдесяти нарисів. хроніки» чергуються із сюжетами про російських та зарубіжних громадських діячів. Тут революціонери Михайлов, Перовська, Халтурін, Плеханов; «тіні минулого» революційної та консервативної Франції; Володимир Соловйов, російські консерватори К. Н. Леонтьєв, П. А. Астаф'єв, А. А. Кірєєв та інші. При складанні цієї книги ми постаралися розташувати окремі частини «Тінь минулого» у такій послідовності, щоб події утворили як би єдину розповідь. Ми дозволили собі включити до збірки і написані Л. А. Тихомировим у 90-ті роки «Мої спогади», які заповнюють прогалини у його пізніх мемуарах.