Книга кандидата історичних наук Є. А. Торчинова присвячена першому у вітчизняній науці монографічному опису даосизму – одного з провідних напрямів релігійно-філософської думки традиційного Китаю. Автор розглядає такі проблеми, як єдність даоської традиції, зв'язок між релігійним і філософським рівнями даосизму, аналізує основні положення даоської космогонії та космології, докладно зупиняється на найважливішому з даоських мистецтв «набуття безсмертя» – алхімії. Основна частина книги є нарисом історії даоської її формування у стародавньому Китаї до теперішнього часу. Автор описує і аналізує маловідомі факти історії даосизму і висуває свою концепцію закономірностей розвитку даосизму.