Коли ураган «Катріна» обрушився на Новий Орлеан, Абдулрахман Зейтун, заможний американець сирійського походження та батько чотирьох дітей, вирішив залишитися під час шторму, щоб захистити свій будинок і підрядний бізнес. У дні після шторму він подорожував затопленими вулицями на вживаному каное, передаючи припаси та допомагаючи тим, чим міг. Через тиждень, 6 вересня 2005 року, Зейтун раптово зник. Захоплююча публіцистична книга Еггерса, над якою готувалися три роки, досліджує коріння Зейтуна в Сирії, його шлюб із Кеті — американкою, яка прийняла іслам — та їхніх дітей, а також сюрреалістичну атмосферу (в Новому Орлеані та Сполучених Штатах загалом), у якій що сталося з Абдулрахманом Зейтуном було можливо. Подібно до «Що є те, що», «Зейтун» було написано в тісній співпраці зі своїми суб’єктами та включало масштабні дослідження — у цьому випадку в Сполучених Штатах, Іспанії та Сирії.