Ареною дії роману є Чорне море, або Понт Евксинський, як його називали у давнину. Царю Понта Мітрідат Євпатор вдалося об'єднати в одну державу всі народи, що населяли його береги. Це він був противником Риму і очолив усіх, хто не хотів примиритися з римським пануванням. Ім'я Мітрідата досі носить пагорб на березі Керченської протоки, де він, втративши надію на продовження війни з Римом, позбавив себе життя.