Книга присвячена подвигу американського солдата Луї Замперіні (рід. 1917) у період Другої світової війни. Син італійських емігрантів із неблагополучного району, Замперіні в п'ять років почав курити, а у вас попробував алкоголь. Казалось би, його ждала пряма дорога в преступный мир. Однак завдяки старшому братові, який розкрив у Луї талант спортсмена, юний Замперіні став чемпіоном по бегу на довгих дистанціях і навіть брав участь в Олімпіаді в Берліні, де на нього звернув увагу фюрер. Після початку війни Замперіни пішов на фронт, де одночасно один із боїв літак-витребувач, яким він керував, був збитий над тихим океаном. 47 днів літник провів у воді, питаясь лише дощовою водою. Але навіть це було не само страшне - впереди пілотів чекали жахи японського концлагеря... Незважаючи на все це, Замперіні не тільки вижили, але і жив до цих пор - зараз герою 94 роки.

У скорому майбутньому очікується. екранізація книги. У числі претендентів на головну роль називають Леонардо ДіКапріо, Джеймса Франко, Бена Маккензі та інших відомих акторів.