Одного погожого літнього дня в Оксфорді вбито стару жінку, яка колись допомогла розшифрувати код Enigma. Отримавши загадкову анонімну записку, яка містить лише адресу та символ кола, Артур Селдом, провідний математик, прибуває, щоб знайти тіло. Далі слідують нові вбивства – літнього чоловіка на апараті життєзабезпечення знаходять мертвим зі слідами голки на горлі; перкусіоніст оркестру на концерті в Бленхеймському палаці помирає на очах у публіки – здавалося б, нічого не пов’язаного, за винятком нот, які з’являються в відділі математики, для уваги Селдома. Чому він став мішенню як одержувач цих закодованих повідомлень? Усе, що він може припустити, це те, що це може стосуватися його останньої книги, несподіваного бестселера про серійних убивць і паралелі між розслідуванням їхніх злочинів і певними математичними теоремами. Селдому та аспіранту-математику залишається знайти ключ до серії символів, перш ніж вбивця вдарить знову.