В теплый летний день в Оксфорде убита пожилая женщина, которая когда-то помогала расшифровать код «Энигмы». Получив загадочную анонимную записку, содержащую только адрес и символ круга, Артур Селдом, ведущий математик, приезжает, чтобы найти тело. Затем следуют новые убийства: пожилого мужчину на аппарате жизнеобеспечения находят мертвым со следами от игл в горле; перкуссионист оркестра на концерте во дворце Бленхейм умирает на глазах у публики - казалось бы, не связанный с этим, за исключением заметок, появляющихся на математическом факультете, к вниманию Редкости. Почему он считается получателем этих закодированных сообщений? Все, что он может предположить, это то, что это может иметь отношение к его последней книге, неожиданному бестселлеру о серийных убийцах и параллелях между расследованиями их преступлений и некоторыми математическими теоремами. Селдому и аспиранту-математику предстоит найти ключ к последовательности символов, прежде чем убийца нанесет новый удар.