Під поверхнею явно ненавченого та оманливо відвертого Авраама Лінкольна пролягали приватні тунелі самоучки, невгамовної філософської цікавості та глибокого розуміння основ демократії. А тепер у «Лінкольні: Дуже короткий вступ» відомий авторитет Лінкольна Аллен С. Гельцо пропонує проникливий погляд на свідомість одного з наших найвидатніших президентів.

Якщо Лінкольн був відомий тим, що читав вголос книжки жартів Ґельцо показує, що він також глибоко занурився в течію ліберально-демократичної думки дев’ятнадцятого століття. Гельцо веде нас у широке дослідження проблем, з якими зіткнувся Лінкольн і ліберальна демократія: рівність, можливості, верховенство права, рабство, свобода, мир і його спадок. У книзі ці проблеми та відповіді Лінкольна розглядаються проти широкого світу американської та трансатлантичної ліберальної демократії XIX століття, порівнюючи Лінкольна не лише з Ендрю Джексоном чи Джоном Калхауном, а й з британськими мислителями, такими як Річард Кобден, Джеремі Бентам і Джон Яскравий і французьким спостерігачам Алексіс де Токвіль і Франсуа Гізо. Лінкольн, якого ми зустрічаємо тут, — це діяч епохи Просвітництва, який намагався створити спільну основу між людьми, які зосереджені на правах особистості, та суспільством, яке прагне встановити певну моральну, філософську та інтелектуальну основу. Лінкольн наполягав на тому, що ліберальна демократія має вищу мету, якою є реалізація морально правильного політичного порядку. Але як вставити це відчуття морального порядку в систему, яка цінує особисте самозадоволення – «прагнення до щастя» – залишається фундаментальною дилемою навіть сьогодні.

Авраам Лінкольн був людиною, яка, за словами своєму другові та біографу Вільяму Генрі Герндону, «жив у свідомості». Гельцо малює дивовижний портрет цього Лінкольна — Лінкольна, людини ідей, — надаючи нові погляди на одного з гігантів американської історії.