Протягом Середніх віків іслам був єдиним цивілізованим, але й найбільш проблемним сусідом християнської Європи. Все середньовіччя пройшло під знаком майже безперервної боротьби між цими двома культурами. На той час, коли франкські хрестоносці досягли Близького Сходу наприкінці XI століття, іслам вже встиг увібрати у собі три основних народності: арабів, персів і тюрків. Кожна з них зробила свій внесок у посилення могутності ісламської зброї. армії та військової форми.