Мало хто з тих, хто виріс після Другої світової війни, коли-небудь забуде жахливі повідомлення про те, що лікарі нацистських концтаборів знімали шкіру з в’язнів, щоб виготовляти звичайні щоденні абажури. У «Абажурі» журналіст-бестселер Марк Джейкобсон розповідає історію про те, як він потрапив у володіння одним із цих жахливих предметів, а також про його пошуки з’ясувати походження та ширше значення того, що можна описати лише як ікону терору. Джейкобсона карколомна історична, моральна та філософська подорож у недавнє минуле та його власну душу починається в Новому Орлеані, зруйнованому ураганом Катріна. Минуло лише кілька місяців після шторму, коли найромантичніше місто Америки все ще було в руїнах, коли Скіп Гендерсон, давній друг Джейкобсона, купує річ на розпродажі: дуже дивного вигляду та дивної текстури абажура. Коли він запитує, з чого це зроблено, продавець, чоловік, покритий тюремними татуюваннями, відповідає: «Це зроблено зі шкіри євреїв». Ціна: $35. Через кілька днів Хендерсон надсилає абажур Джейкобсону зі словами: «Ти журналіст, ти дізнайся, що це таке». Абажур не міг бути справжнім, чи не так? Але це. Аналіз ДНК це підтверджує. Це відкриття відправляє Якобсона на півсвіту, до Яд Вашем в Єрусалимі та до концтабору Бухенвальд у Німеччині, де абажури нібито були виготовлені на замовлення сумнозвісної «Бухенвальдської суки» Ільзи Кох. З того часу, як він ріс у Квінсі, штат Нью-Йорк, у 1950-х роках, Джейкобсон чув історії про абажур із людської шкіри та знав, що це найвищий символ нацистської жорстокості. Тепер у нього є одна з цих речей у його домі зі звітом ДНК, щоб підтвердити це, і майже все, що він дізнається про це, є суперечливим, таємничим, просіяним легендами та недостовірною інформацією. Завдяки інтерв’ю з експертами-криміналістами, відомими дослідниками Голокосту (і заперечувачів), тих, хто пережив Бухенвальд і визволителів, а також новоорлеанських злодіїв і поліцейських, Джейкобсон поступово починає сприймати абажур як примарний просвітник свого власного екзистенційного статусу єврея, і розуміє, що саме це означає в контексті людської відповідальності. Коли його пошуки тривають, постає питання: що робити з абажуром — цією тривожною річчю, яка колись була кимось? Безперечно, це складна дилема, але далеко не остання, оскільки одного разу абажур із людської шкіри потрапляє у ваше життя, його дуже, дуже важко забути.