Уперше опублікований у 1856 році, через п’ять років після появи «Мобі Діка», «Розповіді про площу» включає шість найкращих оповідань Германа Мелвілла. Включено дві морські історії, які охоплюють суть мистецтва Мелвілла: «Беніто Черено», хвилююча розповідь про заколот і порятунок на борту виведеного з ладу корабля рабів, що є притчею про боротьбу людини проти сил зла, і «Енкантадас», десять алегоричних етюдів Галапагоських островів, які розкривають природу як чарівну, так і жахливу. Два твори досліджують теми ізоляції та поразки, які можна знайти у великих романах Мелвілла: «Бартлбі, писар», пророчо сучасна історія відчуження та втрати на Уолл-стріт дев’ятнадцятого століття, і «Дзвіниця», фаустівська історія про епоху Відродження. архітектор, який спричиняє власне насильницьке руйнування. Інші два твори розкривають майстерність Мелвілла в дуже різних стилях письма: «Людина-громовідвід», сатира, що демонструє його талант до діккенсіанської комедії, і «Пьяцца», заголовна історія збірки, яка передвіщає пізніше поглинання автора поезії.