Простий випадок шантажу стає смертельно складним, коли «Безіменний», досвідчений приватний детектив Білла Пронзіні, викриває неприємну аферу, у якій бере участь молодший бухгалтер Джей Кохалан, його нещасна дружина та коханка з серйозними проблемами з наркотиками. Це той випадок, який подобається «Безіменному», тому що кровопролитні — шантажисти, здирники, дрібні шахраї та інші опортуністи, які полюють на слабких і довірливих — сидять у верхній частині його списку найнікчемніших людей. Тож він із задоволенням розмірковує над перспективою вивести з ладу ще одного чи двох із цих паразитів, а потім повернути 75 000 доларів готівкою їхньому законному власнику. Проте «Безіменний» виявляє, що йому не вдасться так легко закрити свою папку на Кохалана — а не тоді, коли він знаходить свого клієнта обличчям вниз посеред ліжка з балдахіном із кривавою, обпаленою порохом дірою за правим вухом. І лише на волосок подібної долі уникає сам «Безіменний». Ображений, психологічно вражений своїм близьким зіткненням зі смертю, «Безіменний» вирушає на невпинне полювання на свого невідомого нападника в темному підземному світі Сан-Франциско. Там він стикається з лихварями всіх сортів — як-от лихвар Нік Кінселла, торговець наркотиками Джекі Спунс, п’яний боксер Зік Мейджек і дивакун Чарлі Брайт — перш ніж відстежити його кар’єр. його довго невикористаний .38, займається останнім з поганих справ і, у кульмінаційному моменті настільки ж потужному, як і несподіваному, нарешті протистоїть власним демонам. Можливо, навіть підкорює їх.