До того, як він створив Перрі Мейсона, Ерл Стенлі Гарднер (1889–1970) був одним із найпопулярніших авторів таємниць і пригодницьких журналів із сенсаційними обкладинками, двокулакими героями та безперервним бойовиком. Серед його Найважчим персонажем був Сідні Зум, багатий власник яхти, який ночами мандрує, щоб допомогти пригнобленим у дні Великої депресії. «Слабкі й безпорадні знаходили в ньому притулок, гігантську стіну сили. Гнобитель знайшов у ньому злісного ворога, невтомного безкомпромісного, який не дозволяє жодному рукотворному закону стояти між ним і його здобиччю». «Його душа жадала бою, — пише Гарднер, — як душа багатьох людей жадає міцного напою». «Книга справ Сідні Зума» — це перша книга-збірка оповідань про Зума, і вони демонструють стиль гарднерівського м’якоті, який найкраще вражає. .