1871 рік. Торгівець худобою Соломон Меєр заслужив собі репутацію одного з небагатьох чесних євреїв у Ендінгені, рідкісному швейцарському місті, де євреям дозволено проживати. Він веде здебільшого безтурботний спосіб життя, винагороджений своєю роботою та заспокоєний вдома дружиною та двома дочками. Але все це закінчиться, коли він відповість на стук у двері посеред ночі. На порозі стоїть його молодий далекий родич Янкі, напівмертвий і благаючи про притулок. Жалюгідну фігуру запрошують і отримують бажане місце в лоні сім’ї, але коли Янкі одужає та відновить свої амбіції та чудову зовнішність, він змінить життя сім’ї Меєр на наступні покоління. У традиціях великих сімейних романів XIX століття «Мельніц» — це сага про швейцарсько-єврейську родину Мейєр, яка охоплює п’ять поколінь від франко-прусської війни до Другої світової війни. Це роман про долю, удачу та великі падіння; данина поваги затонулому світу культури їдиш і оспівування незмінного духу уїдливого єврейського гумору.