Навіть після смерті в квітні 2007 року Борис Єльцин залишається найбільш суперечливою фігурою в новітній історії Росії. Хоча Михайло Горбачов керував занепадом Комуністичної партії та виведенням радянського контролю над Східною Європою, саме Єльцин — перший обраний президент Росії — поховав сам Радянський Союз. Після вступу на посаду Єльцин швидко розпочав кардинальне перетворення нової демократичної Росії, розпочавши програму нестерпно болісних ринкових реформ, які принесли йому широке визнання на Заході та глибокі звинувачення багатьох російських громадян. У цій першій біографії Єльцина вся життя, радянський вчений Тімоті Колтон простежує розвиток Єльцина від селянського хлопчика на Уралі до апаратника комуністичної партії, а потім, зрештою, до ворога радянського порядку. Ґрунтуючись на безпрецедентних інтерв’ю з самим Єльциним, а також з десятками інших радянських посадовців, журналістів і бізнесменів, Колтон пояснює, як і чому Єльцин порушив однопартійне правління та розпочав своє прагнення замінити його демократією. Колосальна спроба Єльцина запровадити демократію в Росія залишається однією з великих, незавершених історій нашого часу. Оскільки антизахідна політика та риторика знову спливають у все більш войовничу Росію Путіна, Єльцин пропонує суттєве розуміння минулого, сьогодення та майбутнього цієї величезної та проблемної нації.