Даже после своей смерти в апреле 2007 года Борис Ельцин остается самой противоречивой фигурой в новейшей российской истории. Хотя Михаил Горбачев руководил упадком Коммунистической партии и потерей советского контроля над Восточной Европой, именно Ельцин – первый избранный президент России – похоронил сам Советский Союз. Придя к власти, Ельцин быстро приступил к радикальному преобразованию новой демократической России, начав с программы мучительно болезненных рыночных реформ, которые принесли ему широкое признание на Западе и резкие обвинения со стороны многих российских граждан. В жизни советский ученый Тимоти Колтон прослеживает развитие Ельцина от крестьянского мальчика на Урале до аппаратчика коммунистической партии, а затем, в конечном счете, до врага советского порядка. Основываясь на беспрецедентных интервью с самим Ельциным, а также с множеством других советских чиновников, журналистов и бизнесменов, Колтон объясняет, как и почему Ельцин порвал с однопартийным правлением и начал свою кампанию по замене его демократией. Россия остается одной из величайших, незавершенных историй нашего времени. В то время как антизападная политика и риторика вновь всплывают во все более воинственной путинской России, Ельцин предлагает важную информацию о прошлом, настоящем и будущем этой огромной и проблемной страны.