Як створився дух нашого часу і в яких формах він нині проявляється, — ось що намагається описати справжня книга, викладаючи генезу носія цього духу та його представника — буржуа. Для того щоб уявлення читача ніколи не губилися в царстві тіней абстракції, але, навпаки, завжди були повні споглядань живого життя, я поставив у центр мого дослідження самої людини і вибрав ту назву, яку ця книга носить. Однак лише духовна сторона людського різновиду — буржуа — буде займати нас, а не його суспільні відносини: це виражено в підзаголовку: «Етюди з історії духовного розвитку сучасної економічної людини».