Дванадцятирічний Монтего аль'Бу — сирота, провінційний селянин, який залишився один через недавню смерть своєї бабусі. Не маючи нічого, крім бабусиної кийки, він вирушає до столиці, де впливовий Граппо запропонував йому виховувати його в розкоші сім’ї гільдії Оссан. Він знаходить свій прийом морозним, його новий дім сповнений заплутаних обов’язків.

Він швидко виявляє, що найбільший гріх у столиці — народитися без грошей, і класова еліта без вагань нагадає йому про його скромне походження. Монтего мріє бути власною людиною, досягти успіху на жахливих аренах смертоносного глядацького спорту Імперії, де навіть провінціалу можна поклонятися, як богу. Але майстерність — не єдина перешкода для бажаючих стати бойовиком. Без союзників, хитрості та порції сміливості він не може сподіватися потрапити в столицю.