Маючи дар фантазії, якою «пишався б Роберт А. Гайнлайн» (Entertainment Weekly), автор, тричі лауреат премії Г’юго, Аллен Стіл тепер уявляє собі альтернативну історію, що ґрунтується на реальній історичній можливості: що, якщо змагання за на початку Другої світової війни? Настав 1941 рік, і фюрер Вернеру фон Брауну наказав відмовитися від ракети V2 і направити німецькі ресурси в сміливий новий напрямок: будівництво пілотованого орбітального корабля, здатного атакувати США. Робота над Ракета під назвою Silbervogel починається в Пенемюнде. Незважаючи на те, що план є цілком секретним, британська розвідка виявляє план і повідомляє про нього Франкліну Рузвельту. Американський президент вважає, що є лише одна логічна відповідь: США повинні побудувати космічний корабель, здатний перехопити Зільберфогель і знищити його. Роберт Годдард, винахідник ракети на рідкому паливі, погоджується очолити секретний проект. Так починається гонка з часом — між двома секретними військовими програмами та двома блискучими вченими, чиє змагання з високими ставками перетвориться на смертоносну гру політичних інтриг і непередбачених подій. катастрофи розігрувалися до смерті в жорстокому небі над Америкою.