Аллен Стіл (р. 1958 р.), у минулому професійний газетний журналіст, у своїх творах найчастіше замислюється про вплив наукової фантастики на науку та техніку. Стіл дебютував у 1989 р. романом «Скорочення орбіти» («Orbital Decay») ), за ним пішли «Округ Кларк. Космос (Clarke County, Space, 1991) і Місячне падіння (Lunar Descent), дія яких також відбувається в ближньому космосі, між Місяцем і Землею. Цікаво відзначити, що в романі «Хронокосмос» («Chronospace», 2001) як другорядного персонажа фігурує Грегорі Бенфорд. All-Amencan Alien Воу», 1996), «Секс і насильство в Zero G» («Sex and Violence in Zero G», 1999), причому в останньому хронологічної послідовності представлені твори про ближній космос. Сам письменник стверджує, що його розповіді — своєрідна відповідь на «Історії ближнього космосу» (Tales of Known Space) Нівена або далі «Минуле через завтра» (Past Thmugh Tomorrow) Хайнлайна. У 1990-ті роки. Стіл визнаний одним із найяскравіших молодих фантастів. Його твори відрізняються талановитим реалізмом та описують космічні будні. Стила навіть називають «фантастом робітничого класу», оскільки, як правило, його персонажі — прості люди.

Загублені в торгових рядах — перша публікація Аллена Стіла у F&SF. За словами Аллена, ідея оповідання, запропонованого вашій увазі, прийшла до нього після того, як відвідала кібернетичну лабораторію в Остіні (штат Техас), де він побачив генерований комп'ютером «торговельний ряд».

Підліток загубився у віртуальному торговому центрі, і це не перший випадок. Фахівець із пошуку дітей у віртуальності Джо Басс приїжджає на допомогу Ребеці.

На одному з островів Світу Ріки виступає супергрупа. У складі - Джон, Сід і Кейт. Короля того острова звати Елвіс, і життя у них веселе. Однак Джона турбує питання — куди ж подівся Джим, про якого ні слуху, ні духу. Розповідь написана за мотивами романів з циклу "Світ Ріки" Ф. Фармера. звір не простий, це… ось не скажу, бо читати нецікаво буде!

Недалеке майбутнє. Випробування на тваринах заборонені, тому проводяться випробування на людях. З'являється щось на зразок професії «щур». Головний герой — «добрий щур», він терпляче випробовує у собі різні медичні розробки, внаслідок чого йому щедро платять. Але він навіть не вміє читати…

Подорож у часі стає доступною нашим далеким нащадкам, і незважаючи на можливість колапсів, мандрівники вирушають у наше спільне минуле. Однак відбувається непередбачене, і не внести змін до історії — не вдається. Істотність цих змін ще тільки належить визначити…

Зазвичай чокнуті завдавали мені багато клопоту... Але одного разу я бачив, як божевілля пішло людині на користь.

Повість розвінчує епоху космоопер. Епоха романтики в космосі, епоха очікування щастя та чудес у вакуумі зоряного простору змінилася епохою бізнесу та заробляння грошей, космос виявився реальним, холодним та байдужим, а не іграшковим, теплим та комфортним. Невиправні романтики не здатні прижитися у новому світі. Знаменитий захисник правопорядку Капітан Ф'ючер — насправді невдаха, що свихнувся за сонячною системою на іржавому посудині без діла і без мети…

Конструктори корпорації «Ланг Електронікс» створили одразу два прототипи побутових самонавчальних роботів третього покоління. назвами «Страж» та «Компаньйон». Ці роботи допоможуть Лангу виграти гонку зі своїм конкурентом, Кіберсервом. Але завод не може серійно випускати одразу два типи нових роботів. Необхідно вибрати один проект. Який із роботів кращий? Це має вирішити змагання.

Кеннеді та Хрущов про це так і не дізналися… Та й що вони зуміли б зробити?

Чергові спостерігачі намагаються розібратися в причинах Карибської кризи і не допустити розвитку найнесприятливішого варіанту подій.

Знання, що одного разу вирвалося назовні, досить непросто сховати назад. Розповідь написана за мотивами романів Е.Берроуза.