Багато випробувань випало на частку головної героїні роману Мерседес Едуард, позашлюбної дочки каталонського землевласника, чия доля виявляється нерозривно пов'язаною з трагічними подіями громадянської війни в Іспанії. Вона постійно змушена вибирати між добром і злом, і цей вибір не завжди виявляється бездоганним. Однак розплата за гріхи все ж таки наздоганяє Мерседес.