Менахем-Мендл, безжурний містечковий єврей, пригодам якого Шолом-Алейхем присвятив окремий цикл новел-листів, так само бідний і шукає будь-якого заробітку. Цього разу йому підвернулося місце страхового агента – «штрафувати людей від смерті». Він не впевнений, що розуміє, на що підписався, але веселий, вітальний і готовий до будь-яких оплачуваних починань. Почати практикуватися можна прямо поїздом, по дорозі до першого місця призначення. Одна біда – пасажири йому трапляються всі такі самі «штрафувальники».