На початку дев'ятнадцятого століття Британська імперія тяглася від протоки Ла-Манш до Індійського океану. Одним із будівельників цієї імперії, учасником усіх воєн, які вела на той час Англія, був стрілець Шарп. У романі «Втеча стрільця Шарпа» тільки від героя залежить, чи захопить переможна армія Наполеона Португалію. Життя Шарпа постійно висить на волосині, небезпека чатує на нього з усіх боків. Шарпу доведеться протистояти заздрісним і некомпетентним вищестоящим офіцерам, уявним союзникам, готовим зрадити будь-якої хвилини, і підступному ворогові. Іспанія потрапила під владу французів. Залишився непокірним лише Кадіс, за стінами якого йде хитромудра дипломатична гра. Єдина надія британців – Шарп та його однополчани, які не бажають визнати своєї поразки.