Через три роки після смерті свого знаменитого чоловіка Корделія Форкосіган, овдовіла намісниця Серг'яру, готова повернути своє життя в новому руслі. Олівер Джоле, адмірал Серг’ярського флоту, опиняється втягнутим у мережу її планів, про які він ніколи не міг уявити, що веде його до несподіваного роздоріжжя в його житті.

Тим часом Майлз Форкосіган, один з імператорів Ключові слідчі Грегора цього разу відправляють себе на розслідування таємниці, якої він навіть не очікував; його власну матір.

Плани, бажання та очікування зіштовхуються в цій яскравій науково-фантастичній соціальній комедії, оскільки вплив галактичних технологій на діапазон можливих змінює всі старі правила, і Майлз дізнається, що не тільки майбутнє не те, що він очікує, так само як і минуле.