Через три года после смерти своего знаменитого мужа Корделия Форкосиган, овдовевшая наместница Сергиара, готова повернуть свою жизнь в новом направлении. Оливер Джоул, адмирал Сергиарского флота, оказывается вовлеченным в паутину ее планов так, как он никогда не мог себе представить, что приводит его к неожиданному перепутью в его жизни.

Тем временем Майлз Форкосиган, один из Императоров Ключевые следователи Грегора на этот раз отправляются с миссией по расследованию тайны, которую он никогда не ожидал; его собственная мать.

Планы, воля и ожидания сталкиваются в этой блестящей научно-фантастической социальной комедии, поскольку влияние галактических технологий на диапазон возможного меняет все старые правила, и Майлз узнает, что не только будущее не такое, как он ожидает, как и прошлое.