Дуже деякі літаки в історії авіації змогли переламати протягом терміну своєї служби репутацію невдахи, «Тандерчиф» з їхнього числа. Літак був спроектований відділенням Ріпаблік Евіейшн Дівіжн фірми Фейрчайлд Хіллер Корпорейшн. Поправив свою репутацію «Тандерчіф» під час перших чотирьох років війни у В'єтнамі. Символом «брудної» війни по праву став «Фантом», але в перші роки конфлікту 70% бомбардувань Північного В'єтнаму виконували бомбардувальники з маркою Ріпаблік.