У один з непогідних вечорів у ворота маєтку графа Бутурлина постукав самотній вершник, одягнений в камзол іноземного крою. Молода людина, що представилася Альбертом фон Шлосом, була дуже слабка і говорив лише по-німецьки, тому з ним змогла спілкуватися тільки Глафіра, прийомна дочка графа, що знала німецьку мову. Вона-то і розібрала важко, що Шлос їхав в Петербург з важливим завданням. Але доля розпорядилася так, що кур'єра визнали таким, що помер, а тут ще недоречно з'явився ненависний жених Глафіри. І дівчина вирішила бігти з маєтку, скориставшись сукнею і документами покійного. Але вона і припускати не могла, в яку смертельно небезпечну авантюру виллється її втеча.