Цей новий чіткий і стислий вступ розглядає всі основні дискусії та проблеми в галузі історії мистецтва, використовуючи широкий спектр відомих прикладів. Дана Арнольд також досліджує багато різних способів писати про мистецтво та мінливі межі предмета історії мистецтва. Інші теми, які розглядаються, включають канон історії мистецтва, роль галереї, виставки «блокбастерів», появу соціальних історій. мистецтва (наприклад, історії феміністичного мистецтва чи історії квір-мистецтва) і впливу фотографії. Обговорюється розвиток історії мистецтва з використанням артефактів, таких як вівтарний образ, портрет або порнографія, для дослідження соціальних і культурних проблем, таких як споживання, смак, релігія та політика. У книзі також пояснюється, як традиційний наголос на періоди та стилі виник у західному мистецтві та може затьмарити інші підходи.