Поняття «стратагема» (китайською: чжимоу, моулює, целює, фанлює) означає стратегічний план, в якому для противника укладена будь-яка пастка чи хитрість. «Чжимоу», наприклад, одночасно означає і кмітливість, і винахідливість, і винахідливість. Стратагеми складали не лише полководці. Політичні вчителі та наставники царів були майстерні і в управлінні громадянським суспільством, і в дипломатії. Все, що вимагало виграшу в політичній боротьбі, потребувало, на їхнє переконання, стратагемне оснащення. Дипломатичні стратагеми являли собою націлені на вирішення великого зовнішньополітичного завдання плани, розраховані на тривалий період і відповідають національним і державним інтересам. Стратагемна дипломатія черпала кошти та методи не в принципах, нормах та звичаях міжнародного права, а в теорії військового мистецтва, що носить тотальний характер і стверджує, що ціль виправдовує засоби