Томас Манн був одним з тих рідкісних письменників, яким в рівній мірі вдавалися твори і "великих", і "малих" форм. Причому якщо в його романах зміст тяжів над формою, то в оповіданнях форма і зміст знаходилися в досконалій гармонії."Малі" твори, що увійшли до цієї збірки, відносяться до різних періодів творчості Манна. Найчастіше сюжети їх нескладні - любов і розчарування, очікування дива і нудьга повсякденності, жадання життя і втрата ілюзій, біль, що приносить з собою, і мудрість життєвого досвіду. Проте саме простота сюжету підкреслює і пишність мови автора, і тонкість стилю, і психологічну глибину.Повість, що увійшла до збірки, "Смерть у Венеції" - своєрідна "візитна картка" Манна-рассказчика - уперше публікується в новому перекладі.