Герман Гессе відомий як блискучий оповідач, справжній інтелектуал і спостережливий психолог, незвичайні сюжети романів якого вражають із першої сторінки. Але в цій збірці перед читачем постає інший Гессе – Гессе, що аналізує не вчинки вигаданих героїв, а власне життя. відпочивати та лікуватися. У «Поїздці до Нюрнберга» Гессе згадує свою осінню подорож з Локарно, попутно розмірковуючи про професію художника та своє головне заняття в літні місяці – живопис. А в «Мандри», що вперше публікується російською мовою, він розкривається і як поет: саме в цих нотатках і віршах намітився перехід Гессе від життя діяльного до споглядального.