У V столітті до нашої ери древні Афіни переживали епоху розквіту. Це часи мудрого філософа Сократа, знаменитого скульптора Фидиаса, блискучого державного діяча Периклеса і удачливого полководця Алкивиада, більше відомого не військовими перемогами, а гульнею і скандалами. Але за розквітом неминуче настає занепад. Мудрість, незважаючи на усі зусилля, поступається місцем софістиці, грі слів. Мистецтво ламає крила, стикаючись з прозою життя. Блискучий образ політика очорняється звинуваченнями в зловживаннях.