Олексій Варламов - прозаїк, філолог, автор декількох біографій письменників, а також романів, серед яких "Уявний вовк". Лауреат премії Олександра Солженіцина, премій "Велика книга" і "Студентський Букер".

1980 рік. Замість обіцяного комунізму в СРСР - Олімпіада, і ніхто ні в що не вірить. Ні вже - в Радянську владу, ні ще - в її крах. Головний герой роману "Душа моя Павло" - виключення. Він - вірить.

Наївний і мрійливий, ідейний комсомолець, Паша Непомилуев приїжджає в Москву із закритого секретного містечка, де ідилічні описи життя з радянських газет - реальність. Він дивом вступає до університету, але замість лекцій потрапляє "на картоплю", де інтелектуали-старшокурсники розплющують йому очі на багато що з життя великої країни, яку він любить, але майже не знає.

Роман виховання, роман дорослішання про перше зіткнення з реальним життям, про мужність поставити під сумнів свої переконання і відстояти їх перед іншими.